引言：
寿星作为我国传统民俗中的重要意象，在人们心中占据了重要地位。每当老人过生日时，子孙总是喜欢送给他们寿星状的蛋糕，寓意寿命绵长。神话传说中的寿星也因为长相慈眉善目受到无数人的喜爱。
天上有颗星星也叫寿星，又称老人星，在西方天文学中称作船底座α。由于老人星只在春分和秋分前后能看到，古人将它作为举行秋尝庆典和养老仪式的标志，重阳节就是由此演化而来。
那么，你知道寿星在中国古代有什么重要的地位吗？
一、南方的长寿之国
“福如东海长流水，寿比南山不老松。”
国人对这句话可谓是耳熟能详，在传统观点中，长寿和南方密不可分，这个观点由来已久，早在春秋时期，人们就对此有了认同。
《吕氏春秋》中曾提到，当年大禹为了寻求贤能之士，走遍了天下：
“南至交阯、孙朴、续樠（mán）之国……羽人、裸民之处，不死之乡。”
这里提到了“不死之乡”，而“交阯、孙朴、续樠之国”都是南方的国度，可以推测出来，后面提到的“不死之乡”也是来自南方。
不光《吕氏春秋》中提到了“不死之乡”，《楚辞》中也提到了：
“仍羽人于丹丘兮，留不死之旧乡。”
这里所说的“不死之旧乡”就是前文所提到的“不死之乡”。
由于人生苦短，当时人们想要追随仙人王子乔远游他乡，以求得长生，他们远游到南方时，来到这个不死之乡。
这两本书中提到的“不死之乡”最早都出自《山海经》，这里面所记载了很多南方的国度，其中就有一个“不死之乡”。
那么，古人一直在说的“不死之乡”究竟在哪里呢？
在《海外南经》中提到“不死民与交胫国相邻”，这里所谓的交胫国在岭南两广地区，由此可见，在古人的心目之中，不死之国在岭南两广之地。
从这里能看出来，古人认为南方和长寿密切相关，其实最能说明南方和长寿联系的莫过于长寿之神了。
寿星作为长寿之神，又被称为南极老人或者南极仙翁，寿星的形象在中国可谓是家喻户晓，不光现在，古代时老人过寿辰，亲朋好友都会给他献上寿星图，借此来祝愿老人可以像寿星一样，长命百岁寿与天齐。
传统文化中，寿星是位老人的形象，他长得鹤发童颜，看起来慈眉善目，一手拄着拐杖，另一手拿着寿桃。除此之外，他的身边还有蝙蝠、梅花鹿等神兽，有着福禄寿等寓意。
正是因为寿星有如此多吉祥寓意，古人赋诗作赋时，才会频繁提及寿星，宋徽宗时期，因为皇上注重文学，所以大臣相互送礼时大多喜欢送自己写的诗。
宋代词人张纲替朋友给时任宰相的郑居中写了一首祝寿诗，其中就写道：
“四方争献寿星图，祝公千岁身长健。”
在宋代出土的文物上，我们仍然可以看到古人对老人长寿的重视，最常见的就是用松柏、仙鹤、神龟等寓意长寿的意象，这些意象大多围绕在寿星身侧。由此可见，宋代时期人们对寿星的推崇就已经蔚然成风了。
可是，大家有没有想过，为什么在古人的心中，不死之国就在南方，而不是与之相对北方呢？实际上，这与代表长寿的寿星有着密不可分的联系。
二、南极老人星
人们一直称呼南极老人星为寿星，这是因为寿星其实原本就是一颗星。它是漫天恒星中仅次于天狼星的存在，为第二亮的恒星。
不过寿星虽然亮，但它的位置却非常偏远，加上地球一直自转，北半球的人们一年之中只有几天时间能见到它，而且只能在正南方才能看到寿星。
同时寿星即便是升到最高点，但因为它的位置偏低，所以只有距离它较近，且不受建筑物遮挡的南部才能看见。古人常说：
“狼比地有大星，曰南极老人。老人见，治安；不见，兵起。常以秋分时候之于南郊。”
因为见到寿星不易，所以古人认为老人星如果出现，则预示着当地老人都可以健康长寿，天下也可以太平安宁。假如老人星在本该出现的时候消失不见，或者光芒暗淡，则寓意着不详。
从这里就能看出来，古人其实早就把老人星视作祥瑞之兆了。
古代皇帝为了祈求长命百岁，甚至也把希望寄托在老人星上。当年汉武帝求仙问道，想要祈求长生不老，所以常派手下负责天文星象的官员
本文编辑：佚名
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